Ačkoli se mnoho let zabývám detektivním žánrem a především prvorepublikovými detektivy, cliftonky mě nějak minuly.
Docela jinak je na tom Michal Jareš, literární historik a básník, liberecký rodák (*1973). Nakladatelství Academia mu v prosinci 2022 vydalo 584 stránkovou (!) monografii na téma cliftonek. Jareš v úvodu přiznává, že první přečetl v 11 letech. "Jak už to u osmerkových svazečků bývalo a dodnes bývá zvykem, byla bez titulního listu, takže jsem až po mnoha letech zjistil, že se jednalo o příběh Traviči koní," píše. Cliftonka je pojmenování podobné jako rodokaps nebo bufalobilka a označuje sérii 275 sešitů o rozsahu 32 stran, vycházejících poprvé v letech 1906 až 1911 pod označením Detektivní novelly a jejich hlavní hrdina, soukromý americký detektiv Léon Clifton, v nich vypráví čtenářům o svých kriminalistických úspěších. Jejich vydavatelem byl karlínský nakladatel Rudolf Storch (1857-1916) a pravděpodobným autorem většiny - sešity totiž byly striktně anonymní - Alois Bohumil Šťastný (1866-1922). Po roce 1912, kdy nakladatelství převzal Emil Šolc, vycházely pod jeho křídly. Kolem cliftonek je ovšem také dost detektivních záhad. Ta hlavní se týká jejich autorství, protože kromě Šťastného se na nich podíleli ještě další - údajně obuvnický mistr z Vyšehradu a přednosta stanice z Prahy a jakýsi Kriegelstein. Pro mě je zajímavý i fakt, že Šolcovo nakladatelství jistou dobu vedl Felix Cammra, jehož syn Felix de la Cámara byl známý pražský dobrodruh, spisovatel, okultista a manžel baletky Jelizavety Nikolské. Na tuto éru vzpomínala spisovatelka Ema Řezáčová, která ve 20. letech pomáhala editovat a dopisovat neúplné Cliftonovy příběhy, které se ještě v nakladatelství našly. Jaroš také uvádí, jaké marné boje proti cliftonkám, jakož i další brakové literatuře sváděly různé organizace včetně Sokola. Nebezpečí bylo ovšem spatřováno nejen v četbě těchto žánrů, ale i v programech různých šantánů a varieté, kde se zpívaly přisprostlé kuplety a uváděly scénky hrubého zrna. Když jakýsi mladík zavraždil manželku rolníka Holetschka v Zaloňově u Jaroměře, hned se vyrukovalo s argumentem, že jistě četl pokleské detektivní sešitky a ty ho inspirovaly...Jareš také připomíná jméno dalšího nakladatele Julia Alberta ze Žižkova, jenž se posléze oženil s herečkou Jarkou Adamovou, a ten vydával sešity o Buffalo Billovi a detektivu Nicku Carterovi., tedy pro cliftonky přímo konkurenční produkci. V další čási publikace najdeme podrobný rozbor všech 275 sešitů - Leon Clifton je tedy rozebrán do posledního detailu.
